L’année 2009 a marqué le 50e anniversaire de la création de la Collection nationale de monnaies. Ce qui devait être à l’origine une petite collection de billets émis par les banques commerciales du Canada est devenu, avec ses plus de 100 000 objets,le plus vaste dépôt de pièces de monnaie, jetons et billets de banque canadiens au monde. La Collection renferme des centaines de moyens d’échange uniques, une sélection représentative de monnaies étrangères s’échelonnant de l’Antiquité jusqu’à nos jours et une bibliothèque de plus de 8 000 volumes. Plus qu’un simple entrepôt, c’est une institution qui accueille des visiteurs et répond chaque année à des centaines de questions provenant de ministères, d’organismes d’application de la loi, d’universités et du grand public. En outre, elle offre des prêts à des établissements culturels, fournit des images aux médias et présente des exposés à divers groupes de numismates. Et surtout, le personnel s’assure que le matériel dont il a la charge est enregistré et entreposé correctement afin qu’il soit disponible maintenant et pour les générations futures; les conservateurs effectuent des recherches pour mieux comprendre l’évolution de la collection ainsi que l’histoire monétaire des colonies canadiennes et font bénéficier les Canadiens de ces recherches grâce à des acquisitions judicieuses, des présentations, publications et expositions bien informées et une riche programmation Web. La plus récente de nos expositions, Des pièces et des promesses sera bientôt exposition itinérante. Elle racontait à l’aide d’objets provenant de la Collection et de fouilles archéologiques l’histoire de la monnaie dans cette petite colonie isolée mais importante qu’était Terre-Neuve au XVIIe siècle. Ce n’est là que la dernière en date d’une série d’expositions qui inclut aussi L’argent des aventuriers (2005), sur les débuts de la Compagne de la Baie d’Hudson, et Du lait, s’il vous plaît! (2008), un coup d’œil nostalgique sur une monnaie de rechange très colorée, les jetons de laiterie du Canada.

Canada, Élisabeth II, 50 cents: 1959 (1973.0033.00018.000)

Si le passé est garant de l’avenir, les prochaines 50 années seront passionnantes. Le personnel continuera d’explorer l’histoire de la monnaie de notre pays et de présenter ses découvertes à des auditoires enthousiastes. On a également entrepris la construction d’installations qui permettront de réunir les divers éléments de la Collection à un seul endroit. Entrepôts à environnement contrôlé, aires de travail, laboratoire de conservation et studio de photographie, bibliothèque avec salle de livres rares, bureaux et aires de réception se retrouveront tous dans ce nouvel emplacement, qui devrait ouvrir ses portes au premier trimestre de 2010. Nous vous invitons à venir partager avec nous nos 50 prochaines années!